21세기 삶의 환경은 빠르게 변하고 있고 인간의 삶에 대한 욕구는 더 나은 환경을 요구하고 있다. 살아 숨 쉬는 도시는 삶의 희망을 기대할 수 있지만 우리의 지방 도시들은 활력을 잃고 소멸 위기에 처해 있다. 인구감소와 지방소멸 위기를 극복하기 위해 도시는 어떤 가치를 지향하고 무엇을 준비해야 하는지 지속 가능한 지방 도시의 모습을 그린 책이 나왔다.

우리보다 먼저 소멸 위기를 경험한 일본 도야마 시는 어떻게 지속 가능한 도시, 살기 좋은 도시로 변모하였을까? 도야마 시장 모리 마사시의 리더십, 시의 정책 및 실험, 실천 사례를 다양한 각도에서 바라본다. 도야마 시를 관찰, 분석한 자료를 사회문제와 연결해 대중교통 활성화, 도시 공간, 문화·예술 네트워크, 복지·의료·건강, 교육·취업, 자연환경 보전의 소주제로 분류하여 살펴보고, 이들이 어떻게 유기적으로 연결되어 인구감소시대를 극복해 가는지 소개한다.

사라지는 도시를 걱정해야 하는 현실에서 전혀 다른 미래를 그려가고 있는 일본 도야마 시의 도전은 적은 인구로도 행복하게 살아가는 방법에 대한 여러 가지 시사점을 제공할 것이다. 위기를 먼저 경험하고 극복해 나가고 있는 도야마 시의 사례로 활력을 잃어가는 한국 지방도시 문제를 진단하고, 살아 숨 쉬는 지속 가능한 도시를 위해 우리가 지향해야 할 방향과 문제 해결을 위한 새로운 가치 발견에 도움이 될 것이다.